Sous-traitance logistique : définition, avantages et fonctionnement

Qu’est-ce que la sous-traitance logistique ?

Sous-traiter sa logistique, c’est déléguer à une entreprise tierce des opérations que vous réalisiez en interne. Le prestataire mobilise ses entrepôts, ses équipes, ses machines et ses logiciels. Vous lui transmettez vos commandes, il les exécute selon un cahier des charges défini ensemble.

Ce que dit la définition officielle

La sous-traitance est l’opération par laquelle une entreprise, le donneur d’ordre, confie à une autre, le sous-traitant, une partie de ses actes de production ou de services. Le donneur d’ordre en demeure responsable. En France, elle est encadrée par la loi n° 75-1334 du 31 décembre 1975.

Au sens strict de cette loi, la sous-traitance suppose une chaîne à trois acteurs : un client (maître d’ouvrage), un entrepreneur principal et un sous-traitant. Dans le langage courant de l’e-commerce, « sous-traitance logistique » désigne plus largement le fait de confier sa logistique à un prestataire. Juridiquement, ce lien prend souvent la forme d’un contrat de prestation de services logistiques.

Sous-traitance ou externalisation logistique : quelle différence ?

Les deux termes sont souvent utilisés comme synonymes. Il existe pourtant une nuance. La sous-traitance désigne le fait de confier une tâche précise à un tiers qui l’exécute selon vos instructions. L’externalisation logistique va plus loin : vous transférez la responsabilité d’une fonction entière, avec une logique de partenariat durable. Dans la pratique, un e-commerçant commence souvent par sous-traiter une opération, puis élargit vers une externalisation de sa supply chain.

Quels sont les 3 types de sous-traitance ?

On distingue classiquement trois types de sous-traitance, selon l’intention du donneur d’ordre.

La sous-traitance de capacité sert à absorber un surcroît d’activité ponctuel : Noël pour une marque de jouets, un lancement produit en cosmétique. La sous-traitance de spécialité, ou de compétence, fait appel à un savoir-faire ou à des équipements que vous n’avez pas : un WMS, un entrepôt aux normes, la préparation de coffrets. La sous-traitance stratégique permet de tester un nouveau marché ou un nouveau canal sans investir, par exemple l’ouverture à l’international ou à une marketplace.

En logistique e-commerce, la sous-traitance est le plus souvent à la fois de spécialité et de capacité.

Quels sont les 3 types de logistique ?

On découpe généralement la logistique en trois flux. La logistique amont, ou d’approvisionnement, achemine les marchandises des fournisseurs jusqu’à l’entrepôt. La logistique aval, ou de distribution, livre la commande au client final. La logistique inverse gère les retours, le reconditionnement et la remise en stock.

En e-commerce, ce sont surtout la logistique aval et la logistique inverse que l’on sous-traite.

Les niveaux de prestation : de 1PL à 5PL

Les prestataires se classent selon l’étendue de leur intervention :

Pour un e-commerçant, la logistique 3PL est la plus courante. La logistique 4PL devient pertinente dès que plusieurs prestataires interviennent et qu’il faut les coordonner.

Les opérations à sous-traiter en e-commerce

Vous pouvez déléguer la réception et le stockage logistique de vos produits, ou la préparation de commandes confiée à un centre fulfilment. L’acheminement peut passer par un réseau de livraison e-commerce, et le traitement des colis renvoyés par un service de retour de colis. Pour faire le tour des options, consultez notre article sur les services logistiques à confier à un tiers.

Qui sont les prestataires logistiques ?

Le marché français réunit plusieurs familles d’acteurs, aux modèles très différents. Les grands groupes logistiques multisectoriels gèrent des volumes industriels et de grande distribution. Les logisticiens e-commerce spécialisés, souvent des PME, sont taillés pour le colis à l’unité et les marques D2C. Les transporteurs et opérateurs express proposent aussi des offres de stockage et de préparation. Les services de fulfillment des marketplaces sont réservés aux ventes sur leur plateforme. Enfin, les plateformes d’intermédiation, comme Peoples Post, orientent chaque marque vers le partenaire adapté.

Qui est le meilleur prestataire logistique en France ?

Les classements publiés par la presse spécialisée comparent surtout la taille : surfaces d’entrepôt, chiffre d’affaires, nombre de sites. Ils ne disent pas qui est le meilleur pour vous. Un leader de la logistique industrielle n’est pas forcément adapté à une marque de cosmétique qui expédie quelques centaines de colis par mois. Le bon sous-traitant est celui qui correspond à vos volumes, à vos produits, à vos canaux de vente et au niveau de service que vos clients attendent.